試行錯誤中の栗あん Chestnut Paste: A Work in Progress

Even after making red bean rice with chestnuts, and chicken simmered with ginger and chestnuts, I still had quite a few chestnuts left over. The best way to use a lot of chestnuts all at once is make sweet chestnut paste!
栗入り赤飯と栗入り鶏もも肉の生姜煮を作った後でも、栗が結構残っていました。大量の栗を一気に使える最高のレシピは、栗あんです！

First, wash and boil 300 grams of chestnuts (about 16 chestnuts) for 40 minutes, then drain the water. The chestnuts I used were big, but for smaller chestnuts, 30 minutes should be enough.
まずは、栗300g（16個ぐらい）を洗って、40分ゆでてから水を切ります。私が使った栗は大きめでしたが、小さめの栗なら30分で十分だと思います。

After the chestnuts have cooled slightly, cut them in half, then use a spoon to scoop the chestnuts out of their shells. Don’t worry if the chestnuts break apart as you are scooping them out – they don’t have to look pretty to make delicious chestnut paste! 
栗が少し冷めたら、栗を半分に切り、スプーンで栗の実を皮からかき出します。かき出しながら、栗の実がぼろぼろになっても気にしないでくださいねー綺麗な形でなくても美味しい栗あんが作れますよ！

Next, mix 90 grams of sugar and 60 ml of water in a pot. I forgot my scale and measuring cup at the school that day, so I used a tablespoon to measure instead! 90 grams of sugar is 9 tablespoons, and 60 ml of water is 4 tablespoons.
次は砂糖９０ｇと水60mlを鍋に混ぜ合わせます。その日、学校ではかりと計量カップを忘れてしまったので、その変わりに大さじを使って材料をはかりました。砂糖９０ｇは大さじ９で、水60mlは大さじ４です。

Bring the sugar and water to a light boil, stirring to dissolve the sugar. Add the chestnuts and simmer for about 5 to 6 minutes over low heat. If you find some brown pieces of chestnut skin, just scoop it out with a spoon (or a spatula, like me!).
砂糖と水を沸騰させ、ヘラで混ぜながら砂糖を溶かします。火を弱火にして、栗を入れて、混ぜながら5～6分ぐらい煮ます。もし茶色の渋皮の部分を見つけたら、スプーンで取り出したら大丈夫です。（スプーンか、私のようにヘラで取り出してもかまいません！）

At first, the chestnut mixture will seem kind of watery, but be careful! The water will disappear all of a sudden and the chestnut paste may become too hard and dry. But too much water isn’t good either – it is very hard to find the right balance!
最初は水気が多いと思われるかもしれませんが、注意が必要です！あっと言う間に水気が消えてしまって、栗あんが硬くなってパサパサになる恐れがあります。しかし、水気が多すぎるのもよくないですが、やっぱりそのバランスをとるのが難しいです！

While there is still a little bit of liquid left, stir in one teaspoon of mirin (sweet cooking wine) and a pinch of salt. Once the mixture comes to a boil again, turn off the heat. 
水気が少し残っているうちに、みりん小さじ１と塩ひとつまみを加えて混ぜます。再び煮立ったら、火をやめます。

Oh no, I think I let the water evaporate too much! Luckily I still have more chestnuts, so I’ll　pay more attention to the amount of liquid and give it another try next time!
やっぱり水気が無くなってしまいました！幸いなことに栗がまだまだあるので、また今度水気のバランスに注意して、栗あんに挑戦しようと思います！

The last step is to blend the chestnut paste in a food processor. For me, I think it tastes good when there are still pieces of chestnut in the paste, so I didn’t blend it too smoothly. Then again, since there wasn’t much liquid left, even if I wanted to blend it smoothly, I don’t think I could have! 
最後のステップはフードプロセッサーにかけます。私にとっては栗の塊が残っていても美味しいと思うので、フードプロセッサーでそんなに滑らかにしなかったです。それに、水気が少なかったため、私が滑らかにしたいとしても仕方がなかったです！（笑）

All finished! The flavor turned out really good – sweet with just a little hint of salt, and full of rich chestnut flavor. As for the texture . . . well, I’ll try my best to get that right next time!
完成です！味は本当に美味しかったです！ほんの少し塩気がある甘さと、栗の豊かな風味が味わえました。食感は．．．しっとり栗あんができるようにまた頑張ろうと思います！